Alweer zo’n heerlijk “ouderwets” fris van de lever geblazen jazz album van SteepleChase. Dit keer een ontmoeting tussen leermeester en leerling oftewel in dezelfde volgorde Gary Smulyan en Frank Basile. In de wereld van de jazz speelt de relatie tussen mentor en student een belangrijke rol in het behoud en ontwikkeling van de grote traditie van de jazz. In het geval van Gary Smulyan en Frank Basile werd het een geweldige vruchtbare relatie, eentje waarin Frank over de jaren ontwikkelde van liefhebber tot student en tot collega. Het laatste album dat Gary maakte was met een collega baritonsax speler Rionnie Cuber en zo ontstond het idee om een album te maken met Frank, de begeleiding bestaat uit Steve Ash op piano, Mike Karn op contrabas en Aaron Seeber op drums.

Het plan van Frank was om de muziek te spelen van Johnny Griffin en Eddie Lockjaw Davis en die van Gene Ammons en Sonny Stitt, twee tenor groepen, hij herschreef de muziek voor de twee baritonsaxen. Het album opent met “Oh Ghee” van trombonist Matthew Ghee, het nummer staat op het album Blues Up and Down van Lockjaw Davis en Johnny Griffin, een uitstekende keuze en een fenomenale uitvoering. Zo staan er nog meer van die heerlijk in het gehoor liggende nummers (althans voor mij) op dit geslaagde album zoals “Hey Lock” van Eddie Lockjaw Davis, eigenlijk een uptempo versie van het bekende Body and Soul. Een andere knaller is “Black Velvet” van Illinois Jacquet, nog zo’n tenorheld van mij, de zwaar onderschatte Leo Parker was lang de baritonsaxofonist in Jacquet’s band en dat vormde o.a. de inspiratiebron om dit nummer op te nemen.

“Fifty-Six” is een nummer van Johnny Griffin van zijn Return of the Griffin album, maar Basile erkent dat hij het voor het eerst hoorde op een album van de Nederlandse pianist Rein de Graaff met Ronnie Cuber, ook een baritonsaxofonist, toch leuk om even te vermelden en Rein even in het zonnetje te zetten. Ook “Land of Dreams” van Eddie Haywood komt uit het repertoire van Griffin-Davis. Ook “Byas-A-Drink” van good old Don Byas en “Straight Ahead” van J.R.Monterose zijn heerlijke muziekstukken. Kortom een heerlijk album van twee diep brommende baritonsaxen, alleen jammer dat nergens vermeld staat wie waar soleert. Voor sommigen misschien “old school” maar ik ben een liefhebber.

Jan van Leersum.